¿NECESITO VACUNARME PARA IR A ASIA?

¿Ya te vacunaste? ¡Pásale a los piquetes!

Es tal vez la pregunta que más nos hacen. Que más quisiéramos que esto emanara de una auténtica preocupación por nuestra salud y bienestar, pero realmente se debe a una idea estereotipada que tiene la gente de los países asiáticos. Si la preocupación fuera en verdad nuestra salud ya nos hubieran pedido que cuidáramos nuestra alimentación, que nos midiéramos con la bebida, que trabajáramos menos, o que dejáramos de frecuentarlos a varios de ustedes. Ténganlo claro: viajar a Asia no quiere decir que vamos a chapotear en una cañería … si no queremos.

Generalmente, la mejor respuesta a la curiosidad –o morbo- es exactamente la misma pregunta: ¿Y ustedes ya se vacunaron?

La gente ignora que si bien es cierto que existe un buen número de enfermedades allá –varias, en efecto, bastante tenebrosas- también las hay en casa. Pues si tampoco vivimos en …. Singapur. Incluso muchas de esas enfermedades son exactamente las mismas, y al final del día el riesgo que se corre en un viaje allá no es mucho mayor al que se corre en un viaje por nuestro país. Hasta el día de hoy no hemos escuchado que la gente se preocupe por contraer dengue en la Riviera Maya, por la malaria en Sinaloa o Durango, o porque le germine una larva de mosca de la cabeza –cual Alien- en un viaje por Chiapas. Vamos, recientemente llegó el chikungunya a nuestro país y a nadie le importa un rábano.

Entonces, ¿por qué la gente se rasga las vestiduras por los riesgos de salud en países lejanos? Pues por miedo y falta de información. Porque el conocimiento viene de la tele … y en la tele tienen un fetiche por poner imágenes de pobreza extrema y violencia.

¿Qué riesgo estoy corriendo?

Los riesgos aumentan en el momento que cruzas la puerta de tu casa, aquí, allá o en donde sea. Debes saber que contraer una enfermedad no es el mayor riesgo que correrás. Es infinitamente más probable sufrir un accidente automovilístico, caerse por las escaleras o en el baño, suicidarse, o incluso morir electrocutado, que morir a causa de una extraña enfermedad tropical. Así que antes de entrar en pánico, lo primero es informarse bien.

No todas las enfermedades están presentes en todos los lugares ni bajo las mismas condiciones. Es importante identificar qué enfermedades son endémicas de cada región, qué climas o época del año favorecen su propagación, y qué actividades suponen un mayor riesgo. De entrada, podemos decirte que si pasarás el mayor tiempo de tu viaje en ciudades el riesgo es muy bajo. Pasar tiempo considerable en zonas rurales, hacer trekkings extensos y actividades de ecoturismo, o visitar parques nacionales por periodos prolongados incrementan el riesgo, pero tampoco debemos sacar esto de proporción. Una cosa es un paseo por la selva, y otra muy diferente es ser voluntario de Médicos sin Fronteras.

Entonces, ¿me vacuno o no?

Esa es una pregunta que solo tú podrás responder. Si vacunarte te dejará más tranquilo y hará que disfrutes más tu viaje, no lo pienses dos veces.

La vacunación no es la única prevención

Lo hagas o no, debes tener en cuenta que la vacuna es la última barrera ante una enfermedad. Antes hay una serie de medidas que minimizan enormemente el riesgo de contraer alguna enfermedad, y que debes seguir TODO el tiempo. Aunque posiblemente ya los sabías o los suponías, aquí te dejamos los consejos más importantes para cuidar tu salud en un viaje por Asia:

1.     Lávate las manos antes de comer y después de ir al baño. Hazle caso a papá y mamá.

2.     No bebas agua del grifo, ni consumas sus derivados como hielo o jugos. Aún cuando veas que todos los locales lo hacen, recuerda que ellos han desarrollado inmunidad a las bacterias locales por toda su vida. Tú no.  Y nunca olvides verificar que el agua embotellada esté correctamente sellada.

3.     Si comes en la calle, asegúrate que el restaurante tenga un flujo de clientes, particularmente familias con niños. (La mayoría de) los padres no suelen llevar a sus hijos a comer a lugares que saben que son insalubres.

4.     No comas alimentos crudos, y si lo ves algo sospechoso, evita comer carne. Ser vegetariano en Asia no cuesta trabajo y no se sacrifica sabor de ninguna manera.

5.     Utiliza repelente para mosquitos con picardina o infórmate cuál es el mejor repelente local. Úsalo. Diario.

6.     Si por alguna razón llegaras a enfermarte, ve con un médico local. Ellos saben cómo tratar sus bichos, tú no.

¿De qué me puedo enfermar?

La enfermedad más común y que no sería raro que contraigas es la “traveler’s diarrhea” aka “Delhi-belly” aka “la venganza de Moctezuma” etc, etc, etc. No necesitas vacunarte ni nada por el estilo para evitarla, con cuidar bien dónde comes es suficiente. Pero si después de un par de días no te recuperas acude a un médico local, bien podría ser salmonelosis, tifoidea o alguna otra infección estomacal más seria. 

Un buen número de enfermedades son transmitidas por picaduras de mosquitos, lo cual vuelve el uso de repelente la medida más importante para evitarlas. Pero tampoco creas que todos los mosquitos vienen con el premio mayor de una malaria o un dengue. Existe una infinidad de especies de mosquitos y la gran mayoría no son portadoras de ninguna enfermedad. Así que ver un piquete no es razón para entrar en pánico.

Si te deseas vacunar, puedes hacerlo en la Clínica del Viajero de la UNAM que se localiza en la Terminal 2 del AICM. Aquí encontrarás la mayor disponibilidad de vacunas al mejor precio (aunque luego son medio encajosos). Recuerda que muchas vacunas que te aplicaron de pequeño como el tétanos-difteria y sarampión-rubeola requieren de un refuerzo cada diez años. Estas los puedes conseguir en la Clínica del Viajero o en hospitales y clínicas del IMSS, ISSSTE y SSA, donde muchas veces son gratis.

Entre las vacunas que puedes tomar específicamente para un viaje están la de Hepatitis A y B, que es muy práctica ya que son enfermedades que se transmiten a través de agua y alimentos contaminados; también está la del meningococo, útil para estancias prolongadas en India (aunque de acuerdo a la OMS India no forma parte de la zona de riesgo de esta enfermedad).

Es también muy importante que tomes un tratamiento contra la malaria. Te encontrarás con muchos viajeros que no la toman. Ya dependerá de ti si le quieres hacer al machito, pero te podemos decir que la malaria es la enfermedad con el riesgo más latente para viajeros en Asia. Y seguir el tratamiento no te cuesta nada: es fácil y barato.

Actualmente no existe vacuna contra la malaria. El tratamiento preventivo que se toma la neutraliza antes de que se desarrolle. Existen tres medicamentos para esto, la doxicilina, el lariam y el malarone. El tratamiento más económico y con menos reacciones secundarias es el primero, la doxicilcina. En una farmacia de genéricos puedes conseguir una caja con 10 cápsulas por 30 pesos, y tendrás que tomar una diaria desde una semana antes y hasta una semana después del viaje SIN interrupciones.

Si lo tuyo es la paranoia, te presentamos la Encefalitis Japonesa B, una enfermedad que no tiene cura, con alta tasa de mortalidad, y cuyas secuelas neurológicas suelen ser graves y a veces irreversibles. Existe una vacuna para esta enfermedad, pero no está disponible en México. Pero para que te tranquilices un poco te contamos que se han presentado solo 40 casos en viajeros durante los últimos 35 años … piénsalo, es más probable que te ganes la lotería … así que si eres de los que siempre gana en el bingo, cuidado.

Y por si acaso …

Asegúrate. Existen seguros diseñados para viajeros, y muchos de ellos cubren países asiáticos. Y tampoco sale muy caro. Piensa que viajarás más tranquilo sabiendo que tienes acceso a tratamiento médico en caso de emergencia, muchas veces con la ventaja de poder solicitar una evacuación a un hospital que cuente con la infraestructura adecuada para atenderte. Además, muchos de ellos cubren mucho más que emergencias médicas y se extienden a otras áreas de interés, como el equipaje y el retraso o cancelación de vuelos.

Evita buscar en las aseguradoras que ves en la tele ya que no tienen a la venta productos de este tipo a precios competentes. Los seguros para viajero con mejor reputación son los de WorldNomads, aunque si vas a un viaje largo puede salirte un poco caro. Para estos casos está insuremytrip.com, que te ofrece una amplia variedad de seguros con compañías bien establecidas. Solo recuerda leer bien la poliza antes de comprar cualquier cosa para que sepas exactamente qué es lo que estás comprando y si se ajusta a tus necesidades.

¿Aún crees que te va a dar el patatús? ¡Cuéntanos que te malviaja y con gusto te daremos más información o te referiremos a sitios de gran utilidad!